Mit einer 6:10-Niederlage bei den Stuttgart Scorpions erwischten die Schwäbisch Hall Unicorns am vergangenen Samstag einen schlechten Start in die GFL-Saison 2012. Besonders ärgerlich an dieser Niederlage war, dass sie hauptsächlich durch eigene Fehlern entstand. Sicher war die Stuttgarter Defense aus anderem Holz geschnitzt als die der Parma Panthers und der Badalona Dracs, gegen die man in den EFL-Spielen zuvor jeweils 44 Punkte erzielen konnte. Trotzdem boten sich dem Angriff der TSG-Footballer unter dem Stuttgarter Fernsehturm aber genug Chancen, den GFL-Saisonauftakt erfolgreich zu gestalten.

„Das Zusammenspiel von Quarterback und Receivern steht im Mittelpunkt des Trainings in dieser Woche“, sagt deshalb auch Halls Head Coach Siegfried Gehrke, der am Samstag mit Johannes Brenner nach dessen Knöcheloperation auch weiterhin auf einen seiner wichtigsten Receiver verzichten muss.

Für die Rhein-Neckar Bandits ist das Spiel am Samstag ihr erster Auftritt in der höchsten deutschen Spielklasse. Im letzten Jahr waren sie als Vizemeister der GFL-2-Süd in die GFL aufgestiegen und über den Winter konnten sich die Mannheimer noch auf verschiedenen Positionen verstärken.

Zu den Neuzugängen zählt auch Quarterback Marco Ehrenried, der langjährige Spielmacher in den Haller Jugendteams und bis zum letzten Jahr Backup-Quarterback im GFL-Team der Unicorns. Auf dem Feld wird es am Samstag allerdings kein Wiedersehen mit ihm geben, denn Ehrenfried ist verletzt. Man darf gespannt sein, wen die Bandits als Ersatz aufbieten werden. Immerhin finden sich in ihrem Roster sechs weitere Spieler, die mit dem Kürzel „QB“ gekennzeichnet sind.

Gespannt sein darf man auch darauf, ob ein sich in den letzten Wochen hartnäckig haltendes Gerücht der Wahrheit entspricht: Der amerikanische Runningback Sean Cooper soll bei den Bandits angeheuert haben. Cooper präsentierte sich in den Jahren 2008 und 2009 in Diensten der Marburg Mercenaries als der mit Abstand gefährlichste und erfolgreichste Runningback der Liga. 2010 spielte er in Magdeburg und kehrte 2011 in die USA zurück. Sollte er tatsächlich für Mannheim auflaufen, dann steht der Haller Defense am Samstag ein hartes Stück Arbeit bevor.

Die Aufsteiger haben am Samstag gegen die amtierenden deutschen Meister nichts zu verlieren und können entsprechend gelassen ins Spiel gehen. Dementsprechend ist von Mannheims Head Coach Marvin Washington auch zu lesen: „Dass ein Erfolg gegen die ganz Großen natürlich im ersten Jahr nicht zu erwarten ist, ist jedem Beteiligten in Mannheim bewusst. Ich bin mir aber auch sicher, dass wir uns vor niemandem verstecken müssen und wir freuen uns schon sehr auf unser erstes Spiel in Schwäbisch Hall.“

Die Unicorns haben keine allzu guten Erinnerungen an die Mannheimer. Beim letzten Aufeinandertreffen vor drei Jahren unterlag man den Bandits in einem Vorbereitungsspiel mit 36:43. Am Samstag will man sich nicht nur dafür revanchieren, sondern vor heimischem Publikum auch den ersten Erfolg nach dem Ende der 18 Spiele lang andauernden Siegesserie einfahren.

Text: & Foto © Presseinfo Schwäbisch Hall Unicorns - Axel Streich (das Foto zeigt QB Jake Spitzlberger)

Den Anfang werden die Bucs Lite machen und auf der Sportanlage an der Freiligrathstraße die Badgers aus Ritterhude zu Gast haben. Nach dem es in der letzten Saison noch Probleme mit der Spielerzahl gab, können die Bucs Lite heute auf mehr als 30 Spieler zurückgreifen. Ob und wie sich die neuen Spieler in das Team in der Wintervorbereitung integriert haben, wird sich in diesem ersten Härtetest zeigen. Die Bucs Lite sind jedoch sehr zuversichtlich, dass in diesem Jahr mehr als der letzte Platz aus der vergangenen Saison möglich ist und dieses Resultat nicht wiederholt werden wird. Kickoff dieser Partie ist um 12 Uhr.

Um 15 Uhr greifen dann die Jade Bay Buccaneers an. Sie begrüßen die Titelfavoriten aus Wolfsburg zu ihrem zweiten Saisonspiel. Konnte vor 14 Tagen ein nie gefährdeter, deutlicher Sieg im Wendland eingefahren werden, werden sich die Blue Wings nicht so einfach ihrem Schicksal ergeben. Beide Teams konnten ihre Auftaktspiele gewinnen und werden mit einem entsprechend gestärkten Selbstbewußtsein in die Partie gehen. Die Zuschauer können gespannt sein, zumal die Jade Bay Buccaneers in diesem Jahr ein gehöriges Wort um den Gewinn der Meisterschaft mitreden wollen.

Text & Logo: © Presseinformation Jade Bay Buccaneers - Sandra Reinhold

Auch das zuletzt schwache Passspiel der Badgers funktionierte zunehmend. Quarterback Robert Schulz fand seine Receiver und konnte einige gut platzierte Pässe auf Christoph Kreie, Omar Woodard und Daniel Haßdenteufel anbringen. Der Endstand von 27:00 wurde bereits in der ersten Hälfte durch die Defense erreicht. Erneut war es Safety Roberto Krahl der sich zur richtigen Zeit am richtigen Ort befand und einen freien Ball aufnehmen und bis in die Endzone tragen konnte.
In der zweiten Hälfte fanden die Gäste nicht mehr all zu gut ins Spiel zurück. Den Firebirds gelang es noch einmal gefährlich nah an die Endzone der Gäste vorzudringen. Mit dem verwandelten Fieldgoal wollten sie sich jedoch nicht zufrieden geben. Aufgrund einer Strafe erhielten sie neue vier Versuche. Jedoch gelang es ihnen nicht, noch mehr Raum gut zumachen. Der erneute Kick im vierten Versuch verfehlte das Tor, so dass es beim 27:00 für Ritterhude blieb.

Coach Crljenkovic zum Spiel: „Das Spiel tat der Moral unserer Offense sehr gut. Leider haben uns in der zweiten Hälfte viele unnötige Strafen die Konzentration geraubt. Das Team wächst weiter zusammen und es macht uns Coaches wahnsinnig glücklich es coachen zu dürfen und spielen zu sehen.“

Mit dem Sieg über die Bremer, konnten sich die Ritterhuder vorerst an der Spitze der Oberliga Niedersachsen/Bremen festsetzen. In der kommenden Woche schon, geht es am Sonntag für die Badgers auf die nächste Auswärtsreise. Zum zweiten Mal dieses Jahr geht die Fahrt nach Oldenburg. Diesmal um gegen das neu gegründete Team, die Oldenburg Outlaws, anzutreten. Kickoff ist um 15:00 Uhr auf der Sportanlage Hellmskamp 65 in Oldenburg.

Punkte für Ritterhude:
0:7 Andreas Gedlich (PAT Daniel Haßdenteufel)
0:13 Christoph Kreie (PAT nicht gut)
0:20 Andreas Gedlich (PAT Daniel Haßdenteufel)
0:27 Roberto Krahl (PAT Daniel Haßdenteufel)

Text & Logo: © Presseinfo Ritterhude Badgers - Fabian Bischoff